ACTH, eller adrenokortikotropt hormon, är ett hormon som produceras av hypofysen och reglerar frisättningen av kortisol från binjurarna. En ACTH-analys används för att diagnostisera och övervaka sjukdomar som påverkar hypofysen och binjurarna, såsom Addison’s sjukdom, Cushings syndrom och hypopituitarism. Höga, låga eller normala ACTH-nivåer kan ge viktig information om hormonell balans och kroppens stresshantering.
Vad är ACTH?
ACTH är ett peptidhormon som stimulerar binjurarna att producera kortisol, ett hormon som är avgörande för att hantera stress, reglera blodsocker och kontrollera inflammation. ACTH-frisättningen styrs av hypotalamus genom ett komplext feedbacksystem och påverkas av kroppens dygnsrytm samt stressnivåer.
Användningsområden för ACTH-analys
Diagnostik av binjurebarksinsufficiens: Hjälper till att identifiera tillstånd som primär binjurebarksvikt (Addison’s sjukdom) eller sekundär insufficiens på grund av hypofysdysfunktion.
Diagnostik av Cushings syndrom: Används för att skilja mellan ACTH-beroende och ACTH-oberoende Cushings syndrom.
Utredning av hypopituitarism: Hjälper till att bedöma hypofysens funktion vid misstänkt underproduktion av hormoner.
Övervakning av behandling: Används för att utvärdera behandlingseffekten vid hormonella störningar.
Betydelsen av ACTH-nivåer
ACTH-nivåerna kategoriseras som höga, låga eller normala och måste tolkas tillsammans med kortisolnivåer och andra kliniska data för att ge en helhetsbild av hormonell funktion.
Höga ACTH-nivåer
Vad det kan indikera:
Primär binjurebarksinsufficiens (Addison’s sjukdom): Höga ACTH-nivåer är vanliga när binjurarna inte kan producera tillräckligt med kortisol.
ACTH-producerande tumörer: Höga nivåer kan orsakas av tumörer i hypofysen (Cushings sjukdom) eller ektopiska ACTH-producerande tumörer, till exempel i lungorna.
Stress: Akut stress kan tillfälligt höja ACTH-nivåerna.
Symtom på höga ACTH-nivåer:
Trötthet
Viktminskning
Lågt blodtryck
Hyperpigmentering (vid Addison’s sjukdom)
Exempelvärde: ACTH över 46 pg/mL (referensvärden kan variera).
Låga ACTH-nivåer
Vad det kan indikera:
ACTH-oberoende Cushings syndrom: Låga ACTH-nivåer ses när kortisol produceras oberoende av hypofysen, till exempel vid binjurebarksadenom.
Sekundär binjurebarksinsufficiens: Bristande ACTH-produktion från hypofysen leder till låga kortisolnivåer.
Långvarig kortisonbehandling: Exogent kortison kan undertrycka ACTH-produktionen genom negativ feedback.
Symtom på låga ACTH-nivåer:
Trötthet
Svaghet
Minskad aptit
Minskad kroppsbehåring (vid hypopituitarism)
Exempelvärde: ACTH under 10 pg/mL anses lågt.
Normala ACTH-nivåer
Vad det betyder:
Indikerar en välfungerande hypofys-binjure-axel med normal hormonproduktion.
Normala nivåer är inte alltid tillräckliga för att utesluta hormonella störningar och bör tolkas i samband med kortisolnivåer och kliniska fynd.
Exempelvärde: ACTH mellan 10–46 pg/mL, men referensintervallet kan variera beroende på laboratoriet.
Fördelar och begränsningar med ACTH-analys
Fördelar:
Hjälp vid diagnos: ACTH är en viktig markör för att identifiera binjure- och hypofyssjukdomar.
Tydlig differentiering: Används för att skilja mellan olika orsaker till kortisolobalans, exempelvis Cushings syndrom och Addison’s sjukdom.
Begränsningar:
Dygnsvariation: ACTH-nivåer påverkas starkt av dygnsrytmen och bör tas på morgonen för korrekt bedömning.
Påverkas av stress: Stress kan tillfälligt höja ACTH-nivåer, vilket kan ge falska positiva resultat.
Behov av kompletterande tester: Kortisolnivåer och andra hormonanalyser behövs för en fullständig diagnos.
Sammanfattning
ACTH är ett centralt hormon i regleringen av kroppens stressrespons och kortisolproduktion. En analys av ACTH används för att diagnostisera och övervaka sjukdomar som påverkar hypofysen och binjurarna. Höga nivåer kan indikera Addison’s sjukdom eller ACTH-producerande tumörer, medan låga nivåer ofta ses vid sekundär binjurebarksinsufficiens eller långvarig kortisonbehandling. ACTH-testet är särskilt värdefullt i kombination med kortisolanalyser för att ge en heltäckande bild av kroppens hormonella status.